四色印刷(four-color printing)，用减色法三原色颜色(黄、品红、青)及黑色进行印刷。如果采用黄、品红、青、黑墨四色墨以外的其他色油墨来复制原稿颜色的印刷工艺，不应将其称“四色印刷”而应称作“专色印刷”或“点色印刷”。用红、绿、蓝三原色和黑色色料(油墨或染料)按减色混合原理实现全彩色复制的平版印刷方法。
还特指利用黑色、中蓝色、棕色、绿色四种油墨，实现地图复制的平版印刷方法，它是中国大比例尺地形图常采用的印刷方法，并有统一色标。各要素用色规定为：地物、图廓整饰以及注记用黑色;水涯线、单线河及其注记用蓝色，水部普染部分用100线/英寸15%的中蓝网点;等高线与特殊地貌符号及其注记、公路内部普染用棕色;森林普染用100线/英寸的绿色网线或网点。
在四色印刷中，由于油墨不纯(主要是青色油墨)，很难得到理想的蓝、紫、绿色。并且，墨量在印刷中是受到限制的，比如，你要印刷黑色的页底，你可能会想：CMYK都用100%浓度印刷，一定很好。然而，答案是：错!四个100%的色版印上去，纸张是承受不了的，油墨不能正常干燥，会使纸张粘在一起，或油墨溅出滚筒，结果不但得不到理想的黑，反而一片糊。从经验值上来说，四色油墨总量应少于300，除非你与输出、印刷部门有密切的合作。
四色印刷中如何使用油墨
从经验值上来说，四色油墨总量应少于300，除非你与输出、印刷部门有密切的合作。不信?那好，请打开Photoshop，要一个New文件，转成CMYK格式，再填充上最黑的黑色，总之，尽你所能吧!然后，打开info显示板，将鼠标放到画面上，看看info的CMYK显示，将这四个百分量加起来，得多少?266!远不到300。你必须注意这点，太多的四色总量，绝对是坏事儿。好了，言归正传。由于墨量限制，分色时黑色相对于其它颜色所占的比率就有所提高，图象就不易明亮。如何是好?(印刷时总墨量既然受到限制，当增加黑色时，必然降低其它三色的比例。)
最好的办法当然是尽可能地管理黑色通道。在将图象转换为CMYK色彩空间时，精确地建立黑色通道，有助于在阴影和对比度发生变化的区域更好地描述细节。增加细节量及加大对比度都可以加强图象的色彩饱和度，这会使你的眼睛觉得图象的色彩好象比实际色彩更明亮。
我们知道，用CMY三色油墨进行图象分色会缺乏对比度，出现模糊不清的现象，特别是在色调变化区域和阴暗区域。加上黑色通道，则图象会显得更清晰，色彩会更生动。因为黑色增强了外观轮廓效果，也就是说，对画面起到了强调作用。
然而，简单地增加黑色油墨并不能保证产生完美的色彩。对于专业人员来说，必须关心加多少黑色、在什么地方加、以及怎样在各通道之间建立最佳的油墨分布平衡。
